I Det Nyttige Selskab kalles styrets leder “preses”. Siden stiftelsen i 1774 har disse vært preses:

Ferdinand Anthon de Fine 1774-1784

Jonas Ramus Petersen 1784-1788

Hans Mossin 1788-1793

Ferdinand Anthon de Fine 1793-1807

Niels Andreas Vibe 1807-1811

Reinholt Jacob Klagenberg 1811-1830

Wilhelm Friman Koren Christie 1831-1849

Jens Schydtz 1849-1855

Nils Vogt 1855-1860

Paul Meier Smit 1860-1875

Carl Platou 1875-1876

Daniel Cornelius Danielssen 1876-1894

Christian Gerhard Ameln Sundt 1894-1899

Gottfried Hoffmann 1899-1903

Olaj Olsen 1903-1916

Christian Michelsen 1917-1925

Johan Ludwig Mowinckel 1925-1942

Einar Olsen 1942-1956

Frederik Konow Lund 1956-1965

Robert Kloster 1965-1976

Gustav ter Jung 1976-1981

Jan Askeland 1981-1985

Johan Fredrik Kroepelien 1985-1991

Anders Kvam 1991-1997

Elisabeth Aasen 1997-1999

Erik Næsgaard 1999-2014

Trond Bogsnes 2014-2017

Monica Jangaard 2017-