Det Nyttige Selskab er en av Norges eldste frivillige organisasjoner. Vi ble stiftet som et landhusholdningsselskap den 18. oktober 1774 etter initiativ av Jens Boalth (1725-1780) for “at ophjælpe Industri, Almueoplysning, Agerdyrkning og Fiskeri”.
I våre første virkeår kosentrerte selskapet seg om å stimulere det regionale næringslivet i Bergen og omeng. Fenomenet med “patriotiske selskaper” fantes i hele Europa under opplysningstiden, og vi har fortsatt god kontakt med våre søsterselskaper i Hamburg, Lübeck og Stockholm.
På første del av 1800-tallet tok Det Nyttige Selskab initiativ til en tegneskole, som ble forløper både for Bergens Tekniske Skole og Bergens Kunsthåndverkskole (i dag henholdvis HVL og KMD). Selskapet deltok også i opprettelsen av Bergens Sparebank i 1823, og var initiativtager til Bergens første dampskip, D/S “Oscar” i 1825. Etterhvert som næringslivets interesser ble ivaretatt av egne organisasjoner, rettet Det Nyttige Selskab oppmerksomheten mot byens forskjønnelse og kulturliv.
Foto: Olai Schumann Olsen. Universitetsbiblioteket i Bergen, Spesialsamlingene
Siden siste del av 1800-tallet har vi konsentrert oss om utsmykning av Bergens offentlige rom. Det første store prosjektet var donasjonen av Ludvig Holberg-statuen på Vågsalmenningen, i anledning selskapets 100-årsjubileum i 1874. To andre sentrale prosjekter var opparbeidelsen av Muséplass ved Bergens Museum på 1920-tallet, og Maja Refsums skulptur av Amalie Skram på Klosterhaugen etter 2. verdenskrig. Frem mot årtusenskiftet var sentrale satsningsområder oppføringen av Olav Kyrre-monumentet ved Lille Lungegårdsvann, samt Menneskerettighetenes plass på Nygårdshøyden.
I dag fortsetter Det Nyttige Selskab å bidra til Bergen bys forskjønnelse. Vi forvalter Det Nyttige Selskabs Allmennyttige Fellesfond, som er en sammenslutning av åtte tidligere legater med sammenfallende formål. Vi er også styre i Familien Tornøes Almennyttige Fond til Bergen Bys Vel og Wenche og Halfdan B. Griegs Idéfond. Sistnevnte ble stiftet i 1999, og har som formål å gjøre Bergen til en vakrere og bedre by å bo i. Årlig deler de tre fondene ut økonomiske midler til ulike prosjekter, i tråd med vår 250 år lange tradisjon.
Foto: Kristian Harms/Wikimedia Commons
Preses siden 1774
I Det Nyttige Selskab kalles styreleder “preses”. Siden stiftelsen i 1774 har følgende personer vært preses:
- 1774-1784: Ferdinand Anthon de Fine
- 1784-1788: Jonas Ramus Petersen
- 1788-1793: Hans Mossin
- 1793-1807: Ferdinand Anthon de Fine
- 1807-1811: Niels Andreas Vibe
- 1811-1830: Reinholt Jacob Klagenberg
- 1831-1849: Wilhelm Friman Koren Christie
- 1849-1855: Jens Schydtz
- 1855-1860: Nils Vogt
- 1860-1875: Paul Meier Smit
- 1875-1876: Carl Platou
- 1876-1894: Daniel Cornelius Danielssen
- 1894-1899: Christian Gerhard Ameln Sundt
- 1899-1903: Gottfried Hoffmann
- 1903-1916: Olaj Olsen
- 1917-1925: Christian Michelsen
- 1925-1942: Johan Ludwig Mowinckel
- 1942-1956: Einar Olsen
- 1956-1965: Frederik Konow Lund
- 1965-1976: Robert Kloster
- 1976-1981: Gustav ter Jung
- 1981-1985: Jan Askeland
- 1985-1991: Johan Fredrik Kroepelien
- 1991-1997: Anders Kvam
- 1997-1999: Elisabeth Aasen
- 1999-2014: Erik Næsgaard
- 2014-2017: Trond Bogsnes
- 2017- : Monica Jangaard