Vår historie – Det Nyttige Selskab

Det Nyttige Selskab var ett av mange selskaper som ble etablert i Bergen på siste del av 1700-tallet i opplysningstidens ånd, sammen med blant annet Det Dramatiske Selskab (Den Nationale Scene) og Det Harmoniske Selskab (Bergen filharmoniske orkester). Johan F. L. Dreier. Prospect Af Bergen Optaget imod Westen i nerheden af Houkeland (1831). Foto: Wikimedia Commons.

Det Nyttige Selskab er en av Norges eldste frivillige organisasjoner. Selskabet ble stiftet som et landhusholdningsselskap 18. oktober 1774 etter initiativ av Jens Boalth (1725-1780) for “at ophjælpe Industri, Almueoplysning, Agerdyrkning og Fiskeri”.

Initativtaker til opprettelsen av Det Nyttige Selskab, Jens Boalth (1725-1780), rektor ved Bergen katedralskole. Portrett av Jens Boalth. Foto: Norsk Folkemuseum.

Gjennom premier og belønning søkte Selskabet å opmuntre til forbedringer av næringslivet. Slike såkalte “patriotiske selskaper” var et resultat av opplysningstiden og fantes i de fleste europeiske land. I Norge er Det Nyttige Selskab det eneste av sitt slag som eksisterer i dag. Selskapet for Norges Vel bygger på samme idé, men er adskillig yngre; stiftet i 1809. Det Nyttige Selskab har fortsatt kontakt med søsterselskaper i Lübeck, Hamburg og Stockholm.

Selskabet startet en tegneskole som ble forløper både for Bergens Tekniske Skole og Bergens Kunsthåndverkskole. Selskabet deltok i opprettelsen av Bergens Sparebank i 1823 og var initiativtager til Bergens første dampskip, D/S “Oscar” i 1825. Etterhvert som næringslivets interesser ble ivaretatt av egne organisasjoner, rettet Selskabet fra midten av 1800-tallet sin oppmerksomhet mot byens forskjønnelse og ulike kulturelle formål.

John Børjeson. Ludvig Holberg-statuen.
Foto: Olai Schumann Olsen. Universitetsbiblioteket i Bergen, Spesialsamlingene

På siste del av 1800-tallet konsentrerte Selskabet seg om en rekke offentlige utsmykninger. Det første store prosjektet var donasjonen av statuen av Ludvig Holberg på Vågsalmenningen, i anledning 100 årsjubileet i 1874. To andre sentrale prosjekter var opparbeidelsen av Muséplass foran Bergens Museum, som ble ferdigstilt i 1924, samt Maja Refsums skulptur av Amalie Skram på Klosterhaugen etter 2. verdenskrig. Frem mot år 2000 var sentrale satsninger oppføring av Olav Kyrre-monumentet ved Lille Lungårdsvann og Menneskerettighetenes plass på Nygårdshøyden.

I dag forvalter Selskabet Det Nyttige Selskabs Allmennyttige Fellesfond, som er en sammenslutning av åtte tidligere legater med sammenfallende formål. Det Nyttige Selskabs styre disponerer også Familien Tornøes Almennyttige Fond til Bergen Bys Vel samt Wenche og Halfdan B. Griegs Idéfond. Sistnevnte ble stiftet i 1999, og har som formål å gjøre Bergen til en vakrere og bedre by å bo i. Styret i Det Nyttige Selskab er samtidig styre i Idéfondet.

Knut Steen. Olav Kyrre-monumentet foran Bergen offentlige bibliotek.
Foto: Kristian Harms/Wikimedia Commons

Preses siden 1774

I Det Nyttige Selskab kalles styrets leder “preses”. Siden stiftelsen i 1774 har disse personene vært preses:

1774-1784: Ferdinand Anthon de Fine
1784-1788: Jonas Ramus Petersen
1788-1793: Hans Mossin
1793-1807: Ferdinand Anthon de Fine
1807-1811: Niels Andreas Vibe
1811-1830: Reinholt Jacob Klagenberg
1831-1849: Wilhelm Friman Koren Christie
1849-1855: Jens Schydtz
1855-1860: Nils Vogt
1860-1875: Paul Meier Smit
1875-1876: Carl Platou
1876-1894: Daniel Cornelius Danielssen
1894-1899: Christian Gerhard Ameln Sundt
1899-1903: Gottfried Hoffmann
1903-1916: Olaj Olsen
1917-1925: Christian Michelsen
1925-1942: Johan Ludwig Mowinckel
1942-1956: Einar Olsen
1956-1965: Frederik Konow Lund
1965-1976: Robert Kloster
1976-1981: Gustav ter Jung
1981-1985: Jan Askeland
1985-1991: Johan Fredrik Kroepelien
1991-1997: Anders Kvam
1997-1999: Elisabeth Aasen
1999-2014: Erik Næsgaard
2014-2017: Trond Bogsnes
2017- : Monica Jangaard